The role of feminism in forestry brigades against arson-based extractivism in Sierras Chicas, Córdoba. Toward a feminist political ecology of fire (2020-2024)
Keywords:
ecofeminisms, incendiary extractivism, political ecology of fire, CórdobaAbstract
The global rise of so-called mega-fires is undeniable, with projections estimating a 30% increase in forest fires by 2050. Mega-fires are defined as fires affecting areas larger than 10,000 hectares, characterized by high intensity and rapid spread. In Argentina, over 1 million hectares were burned in 2020 during the COVID-19 pandemic.In the first quarter of 2024, the province of Córdoba recorded 24 fires impacting approximately 1,363 hectares, with additional mega-fires occurring in August and September, particularly in the western and northern regions of the province. Official reports indicate that most of these fires were intentionally set, expanding the frontiers of current extractivist production models.In response to this crisis, new grassroots initiatives have emerged, led by individuals who identify as women and diverse gender groups, who are forming self-managed brigades to combat the fires, many of whom identify as ecofeminists.This article examines the role of ecofeminisms in the socio-territorial dynamics of forestry brigades associated with mega-fires in the Sierras Chicas corridor, located in Córdoba Province, Argentina. We explore the concept of incendiary extractivism to delineate a deliberate and speculative mode of fire use. In conjunction, we employ perspectives from critical ecofeminism, feminist economics, and Latin American feminist political ecology to examine the gender dimensions present in the socioterritorial dynamics of incendiary extractivism. Through an intersectional, community-focused approach, we systematized a corpus of interviews with brigade members, participant observations, and secondary sources. This enabled us to identify the impacts of various forms of violence associated with arson extractivism while also highlighting the knowledge and care strategies that women and gender-diverse individuals employ in their self-organizing processes to address fire-related challenges.In this way, our aim is to contribute to the development of a feminist political ecology of fire.Downloads
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